Quién es Juni Calafat, el hombre clave en el pase de Mastantuono a Real Madrid
Mano derecha de Florentino Pérez y jefe del scouting merengue, el español de 52 años se encargó de hacerle un seguimiento a la joya de River y direccionar las fuerzas a la compra de su ficha. También fue responsable de las llegadas de Vinicius, Valverde y Güler, entre otros.
Si hay alguien en el Real Madrid que hace tiempo sabía de la existencia de Franco Mastantuono, ese es Juni Calafat. El madrileño de 42 años, jefe del área de Scout y director de Fútbol Internacional, se transformó en el hombre clave del interés del Merengue por la figura de River, que terminó siendo comprado a cambio de 60 millones de euros (al club de Núñez le quedarán los 45 de la cláusula) y lo convirtió en la venta más cara de la historia del fútbol argentino.
Calafat llegó al club español en el momento exacto de la recuperación de la gloria europea perdida. Fue en 2014, cuando el equipo dirigido por Carlo Ancelotti -hoy en la selección de Brasil- ganó la esquiva décima Champions League, luego de lo que había sido la época dorada del Barcelona de Pep Guardiola.
Sin embargo, no se convirtió de un día para el otro en la mano derecha del presidente Florentino Pérez. Al principio, como venía de trabajar en agencias de representación y de ojeador, se dedicó al seguimiento y captación de jugadores en Sudámerica. Tenía lógica: había pasado parte de su infancia en Brasil y conocía la identidad del futbolista latino y rioplatense cual palma de su mano.
Ese vínculo personal con la tierra de Pelé se vio reflejada en algunos de sus grandes aciertos, como Vinicius Jr. y Rodrygo. El modus operandi para comprarlos se asemeja al de Mastantuono. Por ejemplo, a Vini lo quería el Barça, al igual que PSG al chico de River, pero en mayo del 2017 su familia viajó a Madrid y quedó contenta con el trato que les dio Calafat, al margen de la propuesta económica y deportiva que ofrecía el Real. Ergo, acordaron su venta en 45 millones de euros para 2019, cuando cumpliera la mayoría de edad.
Al margen de tener talento para detectar a las promesas de otras latitudes, remarcan que lo que hace distinto a Calafat es su cercanía con el jugador y su entorno, y la calidez con la que se maneja para que se sientan a gusto al dejar a su joya en el predio de Valdebebas. Además, se asegura de brindarles, una vez que están en el club, el acompañamiento necesario para la adaptación a la ciudad y al alto rendimiento. Por ejemplo, con la recomendación de profesionales en otras áreas, como la financiera.
Muestra de ello son las fotos que se toma con los jugadores que él reclutó luego de ganar títulos para las vitrinas del Real Madrid, entre ellos Jude Bellingham, Rodrygo y Vinicius. También fue responsable de las llegadas de Éder Militao, Federico Valverde, Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouaméni y Arda Güler. No es casualidad su gusto por el fútbol sudamericano y, sobre todo, el brasileño.
Aunque también acumuló algunos desaciertos -Lucas Silva, Reinier Jesus y Luka Jovic, por ejemplo-, la realidad marca que es tal la confianza de Florentino en sus ojos que, donde apuntan, van a buscar. Así se gestó la llegada del oriundo de Azul a cambio de una fortuna. Después de disputar el Mundial de Clubes con River, Mastantuono se sumará a las filas del Merengue en agosto, con la mayoría de edad cumplida.
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