Lo quiso Boca, salió de River y fue héroe de Independiente en octavos: la historia de Montiel
El volante del Rojo, primo de Gonzalo, marcó un golazo de antología de chilena contra Independiente Rivadavia. Se fue del Millonario libre, conflictuado con la dirigencia, y ahora enfrentará al Xeneize, que lo llamó cuando era chico.
Santiago Montiel metió el gol soñado por cualquier futbolista. El volante, primo de Gonzalo -otro que sabe de anotar tantos importantes y anhelados-,agarró la pelota de chilena desde afuera del área en el estadio Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini y le dio el triunfo a Independiente contra Independiente Rivadavia de Mendoza para clasificar a los cuartos de final del Apertura de la Liga Profesional. Ahora, el Rojo enfrentará a Boca, club que lo tuvo en la mira años atrás, a pesar de tener raíces riverplatenses.
Corría el año 2015 cuando Santiago le pidió a su primo Gonzalo, que jugaba en las Inferiores del Millonario, que le consiguiera una prueba. Él defendía los colores de Laferrere, pero su sueño era vestir la camiseta de la banda roja, cuadro del que era hincha de pequeño, al punto de rechazar un llamado del Xeneize porque su único objetivo era construir su carrera en Núñez.
El futbolista de la categoría 2000, la misma que Julián Álvarez y Benjamín Rollheiser -entre otros-, recorrió las Juveniles del Millonario hasta llegar a la Reserva, donde compitió en la Copa Libertadores Sub-20 del 2020, que terminó con River en el segundo puesto. Los primeros años fueron fructíferos, pero todo comenzó a desmoronarse en 2021.
El entonces técnico del equipo, Jonathan La Rosa, cuñado de Marcelo Gallardo, quien generalmente lo tenía como suplente de Felipe Salomoni, lo dejó afuera de la pretemporada. Montiel, mientras luchaba por alcanzar un acuerdo de renovación contractual con la dirigencia, se entrenó apartado durante un tiempo. El apretón de manos nunca apareció. Y hubo actitudes del jugador que no gustaron puertas adentro. Ergo, el mediocampista se marchólibre, sin dejarle dinero al club de Núñez, a Argentinos Juniors en 2022.
En el Bicho, bajo la tutela de Gabriel Milito, Montiel empezó a tomar protagonismo y a ubicarse como una cara conocida en el plano local. Incluso, le anotó un gol a River en el 1-1 del 2023 en el Monumental. Lo festejó efusivamente y mostrando el dorsal de su camiseta a la hinchada, en un gesto con aroma a revancha, que desató la furia de los jugdores y de la propia gente.
"Fue solamente un festejo, yo soy hincha de este club y creo que si la gente o los jugadores lo tomaron mal, les pido disculpas. No fue intención provocar a nadie", lamentó luego del partido, aunque también marcó que "no fue lindo" el momento en el que se fue y los meses previos de entrenamientos solitarios que atravesó.
El golazo de Santiago Montiel a River en 2024
A pesar de que anduvo bien en Argentinos -cuatro goles y siete asistencias en 69 partidos jugados-, también es cierto que muchas veces Milito debió retarlo por algunos comportamientos indisciplinados dentro del campo de juego, como reacciones desmedidas contra los árbitros o expulsiones en momentos inoportunos por un rapto de calentura.
“Ya hablaré con Santiago (Montiel). Tendrá que aprender de lo que ya pasó. Pensé que había aprendido. Si no lo hace, sufrirá las consecuencias de la alta competencia”, comentó el Mariscal luego de que lo expulsaran en un encuentro contra Independiente del Valle, por la fase de grupos de la Copa Libertadores. Perdió la titularidad luego de ser echado contra Fluminense en Brasil, debido a que aplaudió irónicamente al juez colombiano Wilmar Roldán.
El tremendo golazo de Montiel para Independiente ante Independiente (M)
Independiente, ya con Julio Vaccari en el banco de suplentes, apostó por él y lo compró en agosto de 2024 a cambio de 1.500.000 dólares por el 50 por ciento del pase, cuando Racing, en simultáneo, pujaba por llevárselo para la otra vereda de Avellaneda.
Montiel había marcado anteriormente un golazo de tiro libre en octubre de 2024, frente a Deportivo Riestra en el Libertadores de América, pero lo que hizo contra Independiente Rivadavia fue superlativo. "Muy contento, hacía mucho no venía convirtiendo ni jugando por las lesiones. La pasé muy mal. Estoy contento volver con este gol", contó en diálogo con ESPN , tras regresar a las redes luego de algunos meses de irregular participación.
Dentro de poco días, el volante del Rojo, hincha confeso de River, tendrá un partido especial ante Boca, el rival de los cuartos de final, en busca de alcanzar su séptimo gol con la camiseta de Independiente, donde lleva 30 partidos. "Jugar en La Bombonera, una cancha tan linda, con un equipo de jerarquía... Estamos ilusionados, pero sabemos que no va a ser fácil", concluyó el goleador de la tarde soleada de domingo.
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