Era una promesa de la MLB, sufrió dos infartos a los 20 años y renueva su contrato en cada temporada
Matt LaChappa es considerado un "Padre de por vida" por el vínculo que mantiene con los San Diego Padres. Conocé su historia.
Matthew John "Matt" LaChappa era una joven promesa de la Major League Baseball y a los 18 años había sido drafteado para las Grandes Ligas, pero cuando tenía 20 su vida cambió para siempre luego de sufrir dos infartos jugando un partido para los San Diego Padres.
LaChappa nació en San Diego, California, el 29 de junio de 1975, y desde que era un niño mostró interés en el béisbol, por lo que cuando estudió en secundaria El Capitán formó parte del equipo del colegio como lanzador, o pitcher. Su gran nivel hizo que en 1993, con 18 años de edad, sea drafteado por los San Diego Padres para disputar las Ligas Menores pero con la proyección de que algún día llegaría a las Grandes Ligas. Durante dos años su carrera siguió en ascenso hasta el 6 de abril de 1996, el día en que su vida cambiaría para siempre.
El equipo de San Diego se enfrentaba a Rancho Cucamonga Quakes y Matt se encontraba haciendo la entrada en calor para ingresar al campo de juego, cuando se desplomó producto de un infarto. Rápidamente, el entrenador rival se acercó y le hizo Reanimación Cardiopulmonar (R) durante 20 minutos, hasta que la ambulancia llegó al lugar.
Ya en la clínica, el joven de 20 años sufrió un segundo infarto pero increíblemente sobrevivió, aunque los eventos traumáticos le dejaron varias secuelas. Desde ese momento, LaChappa no pudo volver a caminar y tiene problemas para mover sus brazos y para hablar.
Después del accidente, Matt no pudo volver a jugar al béisbol y su sueño de formar parte de un equipo de la MLB se esfumó de un día para el otro. Sin embargo, los San Diego Padres lo acompañaron en su recuperación y tomaron una decisión que repercute hasta el día de hoy: le renuevan el contrato año tras año.
El principal motivo de esto es para que LaChappa no pierda su seguro médico como beisbolista y pueda continuar con su tratamiento sin tener que pagar por el mismo. Esto se mantiene hasta la actualidad, y hace pocas semanas cumplió 32 años como parte de los Padres, y es por esto que se lo considera un "Padre de por vida".
Durante todos estos años, Matt asistió al estadio Petco Park, donde los Padres juegan de local, para alentar al equipo como un fanático más, y también creó la Fundación de Becas Atléticas Matt LaChappa para ayudar económicamente a estudiantes con proyección de deportistas profesionales a pagar la universidad.
Otro gran gesto que tuvo el San Diego fue cambiar el nombre de la cancha donde juegan sus beisbolista de Ligas Menores y ponerle "Matt LaChappa Field". Este es sin dudas un vínculo que perdurará en el tiempo y el nombre de LaChappa quedará en la memoria de todos los hinchas de los Padres.
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