El historial entre River y Libertad y los antecedentes más recientes
El Millonario se medirá con el Gumarelo por los octavos de la Copa Libertadores. Repasá el mano a mano entre los de Núñez y el conjunto paraguayo a lo largo de la historia.
River ya conoce su rival para los octavos de final de la Copa Libertadores 2025: Libertad de Paraguay. El sorteo realizado en Luque determinó que el equipo comandado por Marcelo Gallardo se enfrentará a un viejo conocido en el arranque de la fase eliminatoria del certamen continental. Y como siempre, cuando se cruza con un club guaraní, el recuerdo y el análisis histórico se hacen presentes.
El duelo entre River y Libertad tiene antecedentes cargados de historia en el plano sudamericano. Se enfrentaron en 14 oportunidades oficiales: 10 por Copa Libertadores y 4 por Copa Sudamericana. El historial favorece ampliamente al conjunto de Núñez, que logró imponerse en 9 ocasiones, contra 4 victorias de los paraguayos y un solo empate.
La última vez que se cruzaron fue en la fase de grupos de la edición 2024. En aquella ocasión, River ganó los dos encuentros: 2-1 en Asunción con goles de Pablo Solari y Franco Mastantuono, y 2-0 en el Monumental gracias a un doblete de Miguel Borja. Esos triunfos le permitieron al conjunto de Núñez quedarse con el primer lugar del grupo.
Más allá de la actualidad, hay un largo camino de enfrentamientos entre ambos. El primer cruce fue en la Libertadores 2003, con triunfos del Millo tanto de local como de visitante. Volvieron a verse las caras en 2004 y 2006, con resultados repartidos.
La insólita serie de cuartos de final entre River y Libertad en 2006: dos meses entre partidos, offside de lateral y goles antológicos
En la edición 2006, se enfrentaron en los cuartos de final, en el que fue el cruce más importante entre ambos, por instancia y certamen. En esa ocasión, la clasificación quedó en manos de Libertad, que eliminó al Millonario tras ganar 3-1 la revancha en Paraguay.
Entre otras curiosidades de esa llave, entre la ida y la vuelta pasaron más de dos meses (del 11 de mayo al 18 de julio) y un Mundial en el medio (Alemania 2006). En el encuentro jugado en el Monumental, el equipo de Daniel arella, con Marcelo Gallardo como capitán y figura, tuvo un sinfín de situaciones de gol, pero erró una tras otra ante un Aldo Bobadilla inexpugnable. Para colmo, enfrente Carlos Bonet marcó, probablemente, los dos mejores tantos de su carrera.
Esa noche, el árbitro brasileño Carlos Simón, a instancias del linea Ednilson Corona, le cobró un offside de lateral a River, en una jugada que Ernesto Farías continuó casi en soledad y terminó anotando el gol. Luego, anuló el cobro de un penal de Bobadilla a Gonzalo Higuaín porque el otro asistente, Altemir Hauffman, marcó un offside del Tecla, que no intervino en la jugada.
Todo aquello fue una combinación explosiva que hizo que River quedara eliminado y que por primera vez en su historia no llegara a la final de la Copa Libertadores en un año terminado en seis (subcampeón en 1966 y 1976, campeón en 1986 y 1996).
La eliminación de River en 2006 a manos de Libertad
La victoria ante Libertad en la Sudamericana 2014, clave para el ciclo Gallardo
En la Copa Sudamericana también hay registros. En 2003 se repartieron una victoria por lado, pero el recuerdo más dulce para River fue en 2014, cuando lo eliminó en octavos con triunfos 3-1 en Asunción y 2-0 en Buenos Aires. Sí, en la antesala de lo que sería el primer título internacional de la era Gallardo.
Esa serie marcó el despegue internacional del ciclo, pero no sin antes un golpe de suerte. Cuando el Millonario caía 1-0 en Paraguay, el local contó con un penal para estirar la ventaja. Sin embargo, un oportunísimo corte de luz demoró el partido durante 20 minutos. Al reanudarse el juego, Hernán Rodrigo López desvió su remate y luego llegó la remontada.
Carlos Sánchez y los muy jóvenes Sebastián Driussi (18 años) y Giovanni Simeone (19) le permitieron a River dar vuelta el encuentro y, con el 3-1 de visitante, encaminar la clasificación a los cuartos de final. El 2-0 en el Monumental una semana después (otro gol de Gio) terminó de sentenciar la historia.
La clasificación de River en la Sudamericana 2014 contra Libertad
Actualmente, el plantel de Libertad presenta nombres de peso y experiencia. Los históricos Óscar “Tacuara” Cardozo y Roque Santa Cruz son los emblemas ofensivos de un equipo experimentado. También se destacan Lorenzo Melgarejo, talentoso enganche con pasado reciente en Racing y Martín Cáceres, el defensor uruguayo que pasó por clubes top de Europa como Barcelona o Juventus y ahora comanda la última línea del Gumarelo.
La ida de los octavos está prevista entre el 12 y el 14 de agosto, mientras que la vuelta se jugará entre el 19 y el 21 del mismo mes. El que avance se cruzará en cuartos de final con el vencedor de Palmeiras vs. Universitario. Las semifinales serán a fines de octubre, y la gran final tendrá lugar el 29 de noviembre en Lima, Perú.
Con un historial favorable y recuerdos frescos, River llega con confianza, pero sabiendo que Libertad es un rival de cuidado. La Copa empieza su etapa más apasionante, y el Millonario va por otro capítulo grande en su rica historia.
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