El mensaje de Urawa Red Diamonds de cara al duelo contra River en el Mundial de Clubes
En el conjunto japonés, que se medirá ante el Millonario en la primera fecha del grupo, ya palpitan este duelo histórico.
23 años atrás, las ciudades de Urawa, Omiya y Yono se fusionaron para dar nacimiento a Saitama, una metrópolis que más tarde sumó a Iwatsuki y que hoy integra el top 10 de regiones más pobladas de Japón, con 1,3 millones de habitantes. Allí, el fútbol se respira de manera especial. Y con la cercanía del Mundial de Clubes, la pasión se desborda, ya que Urawa Red Diamonds representará al país en un torneo que lo enfrentará, ni más ni menos, que a River en su debut.
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El equipo japonés ganó su lugar en la cita global tras consagrarse campeón de la Liga de Campeones de Asia en 2022, donde venció en la final al Al Hilal de Ramón Díaz. A pesar de tener una sola J1 League en su palmarés, su peso en el continente lo mete entre los 32 mejores del mundo. A dos semanas del estreno ante el conjunto de Marcelo Gallardo, la ilusión crece en Saitama.
Al igual que el Millonario, los japoneses no tuvieron un semestre del todo regular. Encadenó cinco victorias seguidas, pero luego sufrió tres partidos sin triunfos. Sin embargo, en la última fecha de la J1 se impuso 2-1 sobre Yokohama y trepó al tercer lugar de la tabla. Con ese impulso, los dirigidos por el polaco Maciej Skorża partirán a Estados Unidos con la moral en alza y el sueño intacto de dar el golpe en el Mundial.
“Debemos entrenar todos los aspectos, defensa y ataque. Vamos a tener tiempo para hacerlo”, explicó Skorża sobre la preparación. El DT europeo reconoció que la carga de partidos (ocho en menos de un mes) complicó los ensayos tácticos, pero de igual manera valoró la entrega de sus jugadores. “Gracias a los hinchas que coparon el estadio, los jugadores rompieron sus límites y trabajaron duro”, añadió, en referencia a los 63.000 fanáticos que alentaron en Saitama.
El fervor de la gente fue mucho más allá de los muros del estadio: miles salieron a las calles en una despedida apoteósica al plantel. Hubo pancartas, banderas, carteles y un mosaico que se viralizó en todo el mundo. El mensaje fue claro: “Traigan la Copa”. En ese clima, el capitán Takahiro Sekine tomó el micrófono, agradeció el respaldo y prometió dejar todo en las "batallas" que se vienen ante River y luego contra Inter de Milán y Rayados de Monterrey.
La ilusión también recae sobre Samuel Gustafson, el sueco que marcó los dos tantos ante Yokohama. En plena preparación, el mediocampista europeo se animó a soñar en grande. “Es una gran oportunidad y un gran reto. Tenemos oponentes muy emocionantes por delante. Podemos hacer una buena prueba”, dijo con optimismo, sin ocultar su ansiedad por enfrentar al equipo argentino en la apertura.
Sobre la exigencia física del calendario, Gustafson eligió mirar el vaso medio lleno. “Hemos estado jugando mucho y todavía hay tiempo hasta el primer partido del Mundial de Clubes. Podremos prepararnos bien y siento que estamos en muy buena forma en este momento”, expresó. Urawa llega con rodaje, confianza y un contexto pasional que lo empuja a competir sin complejos.
River se enfrentará a Urawa Red Diamonds el próximo martes 17 de junio desde las 16 horas de Argentina, en el Lumen Field de Seattle. Luego, chocará con Monterrey el 21/06 a las 22 en el Rose Bowl de Los Ángeles y cerrará la fase de grupos ante Inter el 25/06 en el mismo escenario que el debut, desde las 22.
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